1. 富有人家的貧困女僕：
佛世時，在阿梨提國中有一長者，富有但為人吝嗇，個性殘暴。家裡有一女僕，日夜操勞，來回奔走，只要一點事情做得不好，馬上就會被喝罵、鞭打，過著衣不蔽體、食不果腹的生活。當女僕年齡大了，體力下降，就想：這樣的生命有什麼意義呢？不如一死了之。有一次，她拿着水瓶去河邊汲水，想著自己的悲慘人生，就開始嚎啕大哭。

2. 河邊汲水遇到迦旃延尊者：
佛陀的一位大弟子「迦旃延尊者」來到河邊，看見老婦人嚎啕大哭。問清緣由後，尊者告訴老婦人可以把貧窮賣掉，但必須要按照他的方式做。老婦人馬上就答應照做。先是洗浴，然後布施。因為老婦人沒有東西供養，尊者把自己的缽給她，她用缽裝了淨水。尊者接了缽之後就讓她許願，並教她受齋戒、念佛以及如何成就功德。

3. 依著尊者教導做，死後生天：
尊者聽到老婦人平時都沒有地方睡，就告訴她，心裡一定要特別持重，勤懇、恭敬地做事，不要生絲毫怨恨之心來伺候主人。等到家人入睡後，請她悄悄地進屋，把窗子打開，在向窗子的地方鋪上一塊乾淨的蒲草團，靜心念佛，不要妄生邪念。老婦人回去之後就依著勸導一一實行。到了後半夜她就離開人世，生到忉利天上做天子，過著非常舒適美好的生活。

4. 天人得知生天因緣後，讓更多人獲益：
正好舍利弗尊者也在忉利天，告訴天子生天的因緣。天子了知後，率領天人來到寒林中，對屍體散花、燒香、供養，天上大放光明照耀着村子和樹林。富有的主人覺得奇怪，就讓人們去林中觀看。天子便説出了生天的全部前因後果。迦旃延尊者為天子、天人廣説佛法，包含布施、《戒論》、生天論、去除不淨、出離等等的法。天子和五百天人遠離塵垢得法眼淨，飛回了天宮。

5. 這個故事給我們的啟示：
老婦人轉生的天人及五百天人聞法後，各自獲得道果，乃至得阿羅漢果，歡喜頂戴奉行，敬禮而去。尊者真正的教誨是，面對這一生遭遇的不幸待遇，要勤懇恭敬地做事，不能生起絲毫怨恨心。真正要想改變命運，讓生命變得更幸福美好，關鍵是學佛的人能不能夠信受佛陀教的辦法？這是最根本的一個原因。