1.思惟惡趣苦，淨化惡趣因：
畜生道的苦，剛出生可能就被殺，或者正少年就被殺，你是沒法講清楚的，不會說話就只會鳴叫，有的時候叫也叫不出來！所以很難想像在那樣的惡趣活一天，一旦進入惡道，沒有尊嚴、沒有語言，有誰同情我們的命運？要不去淨化惡趣的因，我的來生可能還不如畜生道的處境！

2.怖畏惡趣苦，信三寶能救：
真正墮入惡趣我們是無法忍受的！那種苦的強烈的程度、刺激身心的程度，是無法想像的！所以思惟三惡趣苦，會覺得非常緊張，內心也會生起恐懼。但是這樣的思考會讓我們思惟：我怎樣才能不投進惡趣？有誰能成為我的皈依和救處？因為怖畏惡趣，就要生起正念而皈依三寶。注意，惡趣前面有兩個字叫「怖畏」。我們的心為什麼而生起怖畏了？念死！

3.沿善知識理路，跨越念死：
當我們念死的時候，一定要跨越過那種憂悲苦惱的愛別離。善知識讓我們生起的是——要注意到業！要想怎麼樣去解決墮落惡趣的這個苦。所以要拉著我們的心，沿著祖師、佛菩薩許給我們的理路的路徑走過去，而不要沿著自己思惟的那一條小路。由於怖畏惡趣而相信三寶能救、皈依三寶，注意！它不是用害怕，是怖畏，深深地恐懼。

4.學習皈依學處，救拔惡趣苦：
皈依三寶之後，怎麼樣救拔惡趣呢？要學習皈依的學處。佛是我們皈依的導師，法是我們的正皈依，僧是我們修學正法的助伴。所以在皈依的同時，必須從內心深處非常虔誠地皈依三寶，因為唯有三寶才能夠救我們墮落惡趣的這種怖畏。

5.擺脫對墮落的恐怖，唯有皈依三寶：
《菩提道次第》讓我們思考的角度，有的時候是讓我們的心裡產生一種極度的恐懼？這種極度的恐懼讓我們就去找辦法擺脫這種恐懼，就去尋找皈依！天上、地下去尋找，能讓我們不墮落的法，能幫我們不墮落的導師——就是佛陀！所以要用這樣的心去皈依三寶。